趁著年前,再繼續介紹一篇訪問強哥的文章。
很抱歉,都沒有按時間順序,但依現在的時間選擇內容刊載,看了更有感覺。

這次的文章,是商業週刊在2003年訪問的。
那時候的劇團,正剛經歷SARS,是最苦的時候;而強哥正在排練即將演出的第六口大戲《輕輕公主》。
會選擇放上這篇這麼久之前的文稿,是因為強哥在裡頭提到「不只活下來還要活得有滋有味」。
現在,劇團站得比較穩定了,和當初寫這篇文稿時的狀況不太一樣了;但,強哥堅持了他的理想,更擴大了他的夢想。
從這篇文章可以看到,強哥的確做到了這一路走來需要的努力與堅持,也做到了對自己的承諾!
六年前,他認為做劇團是有意義的,也是自己唯一主動要走的路;六年後,他堅持走這一條路,也證實這是件有意義的事。

相信,「說故事時代」計劃,也將一步一腳印……


追夢勇士二 趙自強搞兒童劇團三年半虧掉七百萬
趙自強:不只是活下來還要活得有滋有味!

商業周刊 第821期 2003-08-18 撰文者:李采洪

牯嶺街小劇場裡,【如果兒童劇團】團長趙自強和一群二十來歲的年輕人在排演八月要演出的新戲《輕輕公主》。
害怕的皇后正和凶惡的女巫在進行一場有趣的對話:
「女巫妹妹……,本來要請妳來參加我們的party(舞會),但是,沒有妳的住址……」
「什麼?沒有我的地址?你們不要惹我生氣哦!東邊那個國家惹我生氣,全國的人睡了一百年,到現在都還沒醒!」

背著斜背包的趙自強在一旁指導,不時親自下場示範,玩得不亦樂乎,忘了時間,揣摩角色和演出方式過程中,不時爆出笑聲,空氣中洋溢著歡樂氣氛。

直到催促他前往NEWS 98電台主持《九點強強滾》廣播節目的手機聲一再響起,晚上九點,趙自強胖胖的身影快速衝出牯嶺街小劇場,前往附近的NEWS 98電台。剛好趕上主持九點十分的「九點強強滾」。節目中,他用愉悅的聲調和小朋友們在空中對談。

看趙自強的表情、聽趙自強的聲音,很難讓人想到,他竟然已經是個三十八歲,邁入中年的人了。
然而,若是了解他與他的劇場,就會發現,他正是一個面對人生中場,為了一圓自己畢生夢想,執著又嚴肅的趙自強。

熱情》不買豪宅、名車,卻成立兒童劇團

趙自強還是文化大學機械系一年級學生時,開始參加「蘭陵劇坊」表演,從此愛上劇場。
他驚喜的發現,書本上的文學、歷史,全都可以「躍然劇中」。
後來在演藝圈中,他成為知名的主持人、廣告明星;演藝圈裡,很多人紅了就買豪宅、買名車。趙自強在當紅時,想做的卻是成立兒童劇團。

「就是覺得時間到了,有股熱情、心理有需要,自然就去做。」四、五年前,他看到最紅的綜藝節目主持人胡瓜、徐乃麟,在當時一陣流行的恐怖箱節目中玩摸蛇,他想:「如果很紅的主持人就是這樣子,那不是我能做的。」

一九九九年中,趙自強提出兒童劇團的想法,周遭朋友都不看好,
一方面是國內兒童劇場的市場機制並不成熟,一方面朋友也認為趙自強不會有時間搞劇團。
「那時候一百個人有九十九個人反對。」但是,他的熱情沒有被澆息,他拿出六百萬元積蓄,二○○○年初,他三十五歲時,【如果】劇團誕生了,初期連趙自強只有三個人。

一般人對兒童劇的印象,總以為不外是團康和親子帶動唱、拍拍手,但趙自強認為:「這只是形式上和小朋友溝通,如果,小朋友只看這種兒童劇,永遠不會懂得品味。」

執著》堅持高質感,做一齣戲就賠一齣

我們在態度上,比一般兒童劇更有質感。」走進【如果】的服裝道具室裡,數十件用手工一針一線縫製的華麗戲服一字排開,全是趙自強追求戲劇質感的心血。
為了展現質感,趙自強第一齣戲就因為成本太高虧錢。
二○○○年【如果】開張的第一齣大戲《千禧虫虫王國》,有一幕千禧蟲被網子網住的畫面,如何展現最佳效果?趙自強想到用鐳射光交織成網狀,但是鐳射光一晚就要花五萬元。這齣因為成本太高,得賣座九成五才能打平,但後來只賣座七成。

之後的戲雖然降低投資,但每齣戲投資都在三百五十萬元以上,
「別人只要賣座五成就可以損益兩平,我們得賣座到七成。」
以七月五日才演出結束的《雲豹森林》為例,整齣戲強調的是自然,
因此,從布景、道具到服裝、燈光音樂,都要有自然的感覺,
所以,服裝用竹子編織,山豬的頭也用竹編。
趙自強說,絕不能用保麗龍或塑膠,否則感覺就不對。

六月份,趙自強為了劇團虧損而忍痛裁員。
四、五月份SARS(嚴重急性呼吸道症候群)風暴,【如果】取消二十三場演出,收入斷炊,每個月七十多萬元的薪水和房租也沒著落。本來有十七個員工的【如果】劇團,裁到只剩五個人,「當初想得太美,本來以為可以撐得住。」然而,他並不放棄。

《雲豹森林》在台中的表演最後賣座不到五成,趙自強算了算,又得虧個六、七十萬。
但他自我安慰:「賣不好,我當然覺得可惜遺憾,好像我準備了一個大禮物,人家不懂得接,這是他們(指不懂得來看戲的人)的損失!」

不過,在三年半時間虧掉七百萬之後,趙自強比較實際了。
八月份的新戲《輕輕公主》,趙自強將預算壓到兩百五十萬元。
「我們靠創意降低成本。」趙自強舉例,即將要演出的《輕輕公主》,城堡就不像以前請人搭在舞台上,而是用紙板做成,並由演員出場時搬上台去,疊成一座城堡,「這可以讓表演更有親和力,也可以讓小朋友更感受到演出的劇場性。」不過,創意需要靠時間去磨,所以,《輕輕公主》排戲的時間比過去每一齣戲長三分之一,而且請舞台設計的人一起參與排戲,在現場切磋溝通,找出最有創意又不花錢的舞台設計。


          (上圖為《輕輕公主》演出劇照)

理想》餓死也要快樂

趙自強坦言,從李國修(屏風表演班)、賴聲川(表演工作坊)的經驗中,他早已知道,做劇團會遇到的問題很多,但心底的聲音又將他拉回理想:「我知道劇團不可能賺錢,但我不是活下來而已,而是要活得有滋有味!不只是求生存,而是要求快樂,餓死也要快樂!」他認為劇團是有意義的,也是自己唯一主動要走的路。

也因此,趙自強肯定的說,【如果】劇團是他最愛的大玩具。「有人想買賓士車、有人想環遊世界,對我而言,劇場就是我想要的。」回顧這三年半,【如果】這個大玩具還沒有被玩壞,還在累積經驗和視野,趙自強樂觀的說,未來這些東西,還是有機會換現金。

表演工作坊藝術總監賴聲川說,國內一直沒有適合六到十三歲的兒童劇,但事實上,這個市場是存在的。他認為,趙自強有很大的機會可以完成理想,又得到市場的支持。

賴聲川觀察,藝人到某個程度,會想要證明、挑戰自己。而且,演慣電視、電影的藝人,必須鼓起很大勇氣,才能挑戰劇場這種直接和觀眾面對面的表演形式,「通常是抱有某種理想的人,才會到劇場,而且,大概就在三十五歲到四十歲之間。」

如今,趙自強除了主持《九點強強滾》廣播節目之外,每天待在【如果】的時間,長達十小時。在【如果】劇團中,他不只是經營者,還身兼行政、編導、製作、管理、行銷、業務,忙到一天只能睡三、四小時。

三十八歲的趙自強希望自己四十歲時,可以造出更多角色,因為,「四十歲是表演者最燦爛的時間,體力、人生經驗都達到顛峰。」「我希望【如果】是一座花園而不是一朵花。只是一朵花,我趙自強開完了就沒了。是花園就不一樣了,我是園丁,可以創造更多的花朵。」對於人生夢想,趙自強這麼說:「想做就要去做,而不是先儲備一些東西,等老了再做!」

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